Ozeola McCarthy : l’histoire d’une blanchisseuse américaine ordinaire qui a remporté le prix du président et l’honneur de porter la flamme olympique
Qu’est-ce qu’une fille afro-américaine qui a commencé à travailler comme blanchisseuse avant d’obtenir son diplôme d’études secondaires peut accomplir dans la vie ? Il semblerait que son destin soit scellé. C’est la pauvreté et le travail acharné jusqu’à un âge avancé sans aucune chance de changer sa vie.
Mais il y a des exceptions à chaque règle. Ozeola McCarthy, une blanchisseuse du Mississippi, a atteint des sommets dont elle n’aurait jamais pu rêver, donnant l’espoir d’un avenir meilleur à des milliers d’Afro-Américains grâce à sa ténacité quotidienne.
Le nom d’Ozeola McCarthy est connu de beaucoup en Amérique, malgré le fait que toute sa vie, cette femme n’a rien fait d’autre que laver son linge sale. Il n’avait pas d’éducation et pas de profession. Après avoir terminé sa sixième année, il a abandonné l’école. Des soins et des soins ont été demandés par sa tante, qui était gravement malade.
La fille travaillait dur, elle n’avait pas peur de travailler dur. De l’argent qu’il recevait, il essayait d’économiser au moins quelque chose chaque jour. Quelqu’un lui a suggéré d’ouvrir un compte bancaire pour épargner, et Ozeola a fait de même. Ses dépôts étaient négligeables, pas plus d’un dollar et demi par jour.
Il n’y avait pas de but clair pour économiser de l’argent : d’abord pour la vieillesse de sa grand-mère, puis pour sa mère et sa tante. Quand aucun de ses proches n’était en vie, Ozeola n’a pas cessé d’épargner.
Il continuait à venir à la banque jour après jour. La déposante n’a même pas prêté beaucoup d’attention à ce qui était arrivé à son compte, à la façon dont elle a erré de banque en banque pendant les années de crise due à la faillite.
Ozeola n’a jamais dépensé beaucoup : il n’a pas fondé de famille, il n’a pas eu de voiture, il n’a pas changé de lieu de résidence (la maison dont il a hérité), il n’a pas voyagé et il n’a pas dépensé d’argent pour se divertir.
Malgré cela, la femme ne s’intéressait pas à l’état de son compte (l’épargne a duré plus de 75 ans). Ozeola avait l’habitude de travailler toute sa vie, alors elle a travaillé jusqu’à un âge avancé, sachant qu’elle devait subvenir à ses besoins quoi qu’il arrive.
Lorsque les responsables de la banque ont vérifié son compte, ils n’en croyaient pas leurs yeux. Au fil des ans, un quart de million de personnes ont été sauvées. Même Ozeola elle-même n’y a pas cru lorsqu’elle a appris sa richesse et a décidé de ne pas retirer l’argent du compte.
Il a dit qu’il n’avait besoin de rien et qu’il voulait faire don d’une partie de ses économies à l’église, en donner à sa famille immédiate et en dépenser une partie pour quelque chose de vraiment utile.
Ozeola McCarthy a longuement réfléchi à l’endroit où elle allait dépenser ce qu’elle avait économisé. Après un certain temps, il a décidé qu’il devait créer un fonds pour aider les jeunes Afro-Américains à faire des études supérieures. Jeune femme, Ozeola rêvait de devenir infirmière, mais elle a dû consacrer sa vie au travail.
La mission de la fondation financée par McCarthy est d’aider les Afro-Américains du Mississippi à aller à l’université et à recevoir une éducation gratuite et des bourses.
L’acte de la blanchisseuse ordinaire a tellement impressionné le milliardaire américain Ted Turner qu’il a apporté un soutien considérable à la fondation. Ozeola a été profondément touchée par la cause importante qu’elle avait pu lancer.
À la fin de sa vie, Ozeola a été comblée de récompenses et d’honneurs de toutes sortes : elle a eu l’honneur de porter la flamme olympique en 1996, a reçu le prix des Nations Unies, un doctorat honorifique de l’Université Harvard et un prix présidentiel de Bill Clinton.
Ozeola est décédé en 1999. Elle est morte au sommet de sa gloire, un an seulement après le premier étudiant qu’elle a étudié grâce à une bourse mise en place par Ozeola pour obtenir un diplôme universitaire.
